木棉（學名：Bombax ceiba），
又名攀枝花、紅棉樹、加薄棉、英雄樹、吉貝、斑枝及瓊枝，
是一種在熱帶及亞熱帶地區生長的落葉大喬木，高10－25公尺。
樹幹基部密生瘤刺，以防止動物的侵入。枝輪生，葉互生。
木棉的樹幹雖然粗大，但木質太軟，所以用途不大。
樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。
它隨著移民被廣泛種植於華南、香港、臺灣、中印半島及南洋群島。
根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木棉樹一株。
名稱由來
烽火源自於南越國國王趙佗，他以滿樹紅花似烽光而得名；
「古貝」源自於梵語「Karpassa」的音譯；
「吉貝」相信源自於南洋土語「Ceiba」的音譯，
此名稱原指爪哇木棉「Ceiba Pentandra」因形狀相似故而混淆；
瓊枝之名則指木棉於海南（瓊）島生長的樹木因而得名。
於森林中木棉樹的頂頭往往超越其他樹木，故被稱之為英雄樹。
木棉花、棉絮及種子
每年2－4月份先開花，後長葉。
花冠五瓣，倒卵形狀，兩面都有星狀毛，橙黃或橙紅色，
通常在早春長出，比樹葉更早出現。花萼黑褐色，革質。
木棉花亦可入藥，把新鮮掉下來的木棉花曬乾，
為涼茶五花茶的主要材料之一。
花後結橢圓形碩果，約莫在5月時，果實會裂開，
內裡的卵圓形種子連同由果皮內壁細胞延伸而成的白色棉絮會隨風四散。
木棉種子含20至25%油份，可榨油製成肥皂及機械油；
而榨油後的棉餅可作為肥料或家畜飼料。
由於華南不產棉花，所以歷年當地居民都會在棉絮飄時搜集棉絮，
用以代替棉花來作棉襖的填充料或織成吉布。
樹幹直立有明顯瘤刺；側枝輪生作水平方向開展；
掌狀複葉，葉柄很長；花朵大型，橙黃或橙紅色；
果實為蒴果，成熟後會自動裂開，裡頭充滿了棉絮，棉毛可做枕頭、棉被等填充材料。
木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；
秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情。
花桔紅色，3～4月開花，先開花後長葉，樹形具陽剛之美。
文化含義
木棉樹是中國大陸廣州市、潮州市、攀枝花市、崇左市及中華民國高雄市的市花。
由於它的樹身高大粗壯，在華南有把它與英雄相比，又名英雄木。
香港的已故流行樂壇泰斗羅文就有一曲《紅棉》，以木棉樹來比喻華人的傲骨。
此外，亦為金門縣的縣樹，象徵當地民性堅毅，未來發展前途燦爛。
另外，香港島的金鐘亦有一條紅棉路，位於香港公園的紅棉路婚姻註冊處亦是香港人結婚的熱門地點。
歌曲《木棉道》是與木棉花相關一首民歌，由中華民國民歌手馬兆駿作曲，
歌詞第一句為「紅紅的花開滿木棉道，長長的街好像在燃燒。」，
則描述木棉花道開花的景象。
中國南方航空公司的標誌由一朵抽象化的大紅色木棉花襯托在寶石藍色的飛機垂直尾翼圖案上組成。
木棉花是中國南方特有的花卉，並從1982年開始一直是廣州市的市花，象徵坦誠、熱情的風格。
在廣州市第一人民醫院（市一）、水蔭路、愉景雅苑、愉景南苑、華樂苑小區上都有這些木棉花。
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